Ciudad de Mexico, 13 de julio de 2026.- La iniciativa de ciencia ciudadana ‘Plastic Pirates – Go Europe!’, puesta en marcha originalmente en Alemania en 2016, ha logrado crear uno de los primeros conjuntos de datos abiertos a gran escala sobre contaminación por plásticos en ríos y canales europeos. El proyecto, que confía a alumnos de entre 10 y 18 años la supervisión de la contaminación en arroyos y ríos, fue la base para el proyecto financiado por la UE denominado PlasticPiratesEU.
Entre 2022 y 2025, esta iniciativa amplió su alcance a toda Europa, pasando de campañas nacionales a un trabajo de campo coordinado con centros educativos y socios de investigación de 14 países de la Unión Europea. Durante este periodo, más de 25.000 adolescentes tomaron muestras de 390 ríos, arroyos y playas europeas, con el apoyo de equipos nacionales que asistieron a los colegios en las labores de campo.
Philip Ackermann destacó la relevancia de estos esfuerzos al señalar que “los ríos llevan el 70% del plástico que llega a los océanos”. Sin embargo, el experto advirtió que “al mismo tiempo, existe una enorme falta de datos. No sabemos cuánto plástico llega por estos cursos de agua”, una carencia que el proyecto buscó subsanar mediante la recolección sistemática de información.
Los datos recabados por los participantes están disponibles de forma gratuita a través de Zenodo, un repositorio abierto de investigación, y de EMODnet, una plataforma de la UE. Además, el equipo publicó una guía práctica titulada ‘Lessons Learned from Upscaling a Citizen Science Initiative Across Europe’, la cual contiene doce consejos derivados de la experiencia de escalar la iniciativa a nivel continental.
