Ciudad De México, 05 de abril de 2026.- La misión Artemis II, la primera misión tripulada a la Luna en más de medio siglo, continúa su curso programado tras resolver problemas técnicos menores relacionados con el sistema de gestión de residuos y una pérdida temporal de comunicaciones durante el despegue. La última vez que los humanos estuvieron en la Luna fue en diciembre de 1972 con el Apolo 17.
El despegue de Artemis II ocurrió el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Existen discrepancias en los registros sobre la hora exacta del lanzamiento: una fuente indica las 18:24 hora local, mientras que otra sitúa el evento a las 18:35 horas. Durante el ascenso, se perdió la comunicación con la nave durante un breve periodo de tiempo, aunque la comunicación con los astronautas se ha restablecido y la misión prosigue sin incidentes.
La tripulación está compuesta por el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch, el piloto Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen. Koch es la primera mujer en una misión a la Luna, Glover es el primer negro y Hansen es la primera persona no estadounidense en participar en este tipo de misión. Es la primera prueba tripulada de la nave Orion y de sistemas críticos como abastecimiento de agua, oxígeno y climatización, utilizando el cohete SLS, el más potente que haya llevado personas al espacio con humanos a bordo.
Un inconveniente surgido a bordo fue un problema de control con el retrete, conocido como Sistema Universal de Gestión de Residuos (UWMS). Los astronautas trabajaron con ingenieros en tierra para diagnosticar y reparar el inodoro, restableciendo su funcionalidad tras varias horas. La NASA calificó el problema del inodoro como un inconveniente menor y confirmó que, tras las reparaciones exitosas, la misión continúa su curso programado sin mayores demoras. Resolver el problema llevó algún tiempo, pero los objetivos planeados para las próximas 24 horas siguen vigentes.
La nave Orion ha desplegado sus paneles solares según lo esperado y se encuentra en órbita terrestre alta tras el despegue. El equipo de gestión de la misión se reunió para evaluar los sistemas y aprobar la maniobra de inyección translunar. Según la NASA: “El equipo de gestión de la misión se reunirá hoy para su primer encuentro de la misión con el fin de evaluar los sistemas de la nave espacial y dar su aprobación para la próxima maniobra de inyección translunar que propulsará a los astronautas fuera de la órbita terrestre y hacia la Luna por primera vez desde 1972”.
La maniobra de inyección translunar tendrá una duración de 5 minutos y 49 segundos y provocará un cambio de velocidad de 388 metros por segundo. La misión prevé que la nave pase por la cara oculta de la Luna el 6 de abril a más de 400,000 kilómetros de la Tierra. El viaje tendrá una duración de casi 10 días y la nave Orion hará un sobrevuelo lunar a más de 7,400 kilómetros de altitud sin aterrizar. Artemis II podría convertirse en la misión tripulada que más lejos haya llegado en la historia, superando el récord del Apolo 13.
El Módulo de Servicio, que provee los sistemas de soporte vital, es la principal aportación de Europa a la misión, coordinada por la Agencia Espacial Europea y con Airbus como contratista principal. El objetivo de Artemis II es validar que la nave Orion, el cohete SLS y los sistemas de soporte vital pueden sostener a una tripulación humana en el espacio profundo. “Después de una pausa de 54 años, la NASA vuelve al negocio de enviar astronautas a la Luna”, declaró Jared Isaacman. Por su parte, Amit Kshatriya afirmó: “Solo estamos empezando”.
