Monterrey, 02 de abril de 2026.- La selección de Irak le ganó a Bolivia el último boleto para el Mundial 2026. El partido de repechaje se disputó el martes 31 de marzo en Nuevo León, en un encuentro que correspondió a la reclasificación intercontinental.
Las selecciones de Irak y Bolivia disputaron este último lugar disponible para la fase final. El escenario del encuentro fue identificado como el Estadio Monterrey por una fuente, mientras que otra lo situó en el Estadio BBVA de Monterrey. El partido estaba programado para iniciar en punto de las 21:00 horas.
El conjunto iraquí está dirigido por el australiano Graham Arnold, quien previamente dirigió a la selección de su país en Qatar 2022. Irak pretendía clasificar por segunda ocasión a la fase final, tras su participación en México 1986. Durante la fase de clasificación de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), el equipo jugó 18 partidos donde solo perdieron tres encuentros.
Para llegar a esta instancia, Irak se midió con Emiratos Árabes Unidos en la decisiva ronda final para definir al representante asiático. Hubo un empate 1-1 en el partido de ida celebrado en Abu Dabi. En el partido de vuelta, realizado en Basora el 18 de noviembre, un gol de Caio Lucas en el minuto 52 adelantó a los sauditas, pero Mohanad Ali empató a mediados de la segunda parte. Un penal en el minuto 17 del tiempo añadido, transformado por Amir Al Ammari, decidió la eliminatoria a favor de los iraquíes. El máximo goleador de Irak a lo largo de la fase de clasificación es Aymen Hussein, autor de ocho goles.
Por su parte, el conjunto boliviano está bajo el mando de Óscar Villegas y buscaba clasificar por tercera ocasión en su historia a la fase final de la Copa del Mundo. Bolivia ganó el derecho de disputar la reclasificación intercontinental gracias a una combinación de resultados y una sorpresiva victoria 1-0 sobre Brasil en el Estadio Municipal El Alto. En la instancia previa, Bolivia se impuso 2-1 a Surinam, gracias a un gol vía penal de Miguel Terceros, quien es el máximo artillero de Bolivia durante la eliminatoria con 7 dianas. Ese partido contra Surinam también tuvo como escenario el recinto regiomontano.
Tras el resultado, la selección de Irak emitió un comunicado: “Gracias a México por la cálida hospitalidad y los momentos inolvidables. Una tierra que abrazó nuestro sueño… y desde aquí comenzó el camino hacia la gloria”.
En el contexto de la organización del torneo, el secretario de Educación Pública (SEP), Mario Delgado, informó que contribuye activamente mediante la expedición de cédulas profesionales temporales a personal médico y de salud. El pasado 25 de marzo se formalizó la expedición de las primeras licencias temporales para siete profesionales de la salud pertenecientes a delegaciones de Iraq, Jamaica, República del Congo, Nueva Caledonia, Surinam, Bolivia y al FIFA Match Doctor. El proceso de acreditación se desarrolla en dos etapas: Fase de Repechaje del 26 al 31 de marzo de 2026, y Fase de Grupos y Eliminación del 11 de junio al 5 de julio de 2026. Las cédulas temporales tendrán dos modalidades de vigencia: un mes para el personal médico de la fase de repechaje, y cuatro meses para quienes participen durante las fases de grupos y eliminación.
