San Diego, 08 de abril de 2026.- La tripulación de la misión Artemis II completó su histórico sobrevuelo lunar y ha iniciado el trayecto de regreso a la Tierra, con un amerizaje previsto para el viernes 10 de abril de 2026 en aguas del Océano Pacífico, cerca de San Diego, California.
Los astronautas iniciaron con éxito el martes 7 de abril la maniobra de corrección de trayectoria de retorno (RTCB), encendiendo los motores de la cápsula Orion a las 8:03 hora del este de EE.UU. Previamente, la nave abandonó la esfera de influencia de la Luna ese mismo martes a la 1:23 p.m. hora del este, momento en que, según Rick Henfling, “están en camino de volver a casa a la Tierra. Le dijimos adiós de forma temporal a la Luna más temprano hoy… Es el punto en el que salimos de la esfera de influencia lunar y estamos de vuelta bajo el control de la gravedad de la Tierra”.
Durante el sobrevuelo, la nave alcanzó su máxima cercanía a la Luna a unas 4,067 millas sobre la superficie y llegó a la máxima distancia de la misión respecto a nuestro planeta: 252,756 millas (406,771 kilómetros), rompiendo así el récord histórico de distancia espacial humana. Mientras atravesaban el lado oscuro de la Luna, los astronautas permanecieron incomunicados durante 40 minutos. En ese lapso, el astronauta Victor Glover envió un mensaje a su esposa: “Hola, cariño. Te amo desde la Luna”.
La NASA compartió imágenes en 4K de la cara oculta de la Luna capturadas por la cápsula Orion. La misión, lanzada el 1 de abril de 2026 con una duración prevista de 10 días, se prepara para sus etapas finales. La separación de los módulos de servicio y de la tripulación comenzará el viernes a las 19:33 horas del este de EE.UU., con el amerizaje programado para las 20:06 horas del mismo huso horario (00:06 GMT del sábado).
Respecto a las condiciones para el descenso, Jared Isaacman señaló que “son cerca de 475 millas (náuticas) de océano (879 kilómetros) dentro de las que podemos seleccionar el clima más aceptable. El clima cerca de San Diego se ve favorable, así que estoy optimista de que podamos amerizar cerca de la costa”. Para la recuperación de la tripulación, el barco de la marina USS John P. Murtha esperará a los astronautas en la zona de amerizaje.
