Cabo Cañaveral, 12 de abril de 2026.- La misión Artemis II marcó el regreso del ser humano a la órbita de la Luna tras más de medio siglo, completando otros hitos durante sus diez días de duración. Esta expedición se convirtió en la que más se alejó de la Tierra e hizo historia como la primera en viajar a la Luna desde la del Apolo 17 en 1972.
El lanzamiento tuvo lugar el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, en Florida, utilizando el Space Launch System (SLS), el cohete más grande y potente que posee la NASA. El despegue, que llevó a la tripulación a bordo de la cápsula Orión, tuvo dos meses de retraso con respecto a la fecha original debido a problemas técnicos.
La tripulación está conformada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Tras el despegue, la nave Orión, ya desacoplada del cohete, pasó 25 horas en la órbita terrestre mientras los ingenieros verificaban los paneles solares y sistemas antes de aprobar la maniobra de inyección translunar.
Entre los logros de la misión destaca que los astronautas sobrevolaron la cara oculta de la Luna y presenciaron un eclipse solar total mientras orbitaban el satélite. La cápsula llegó al área de influencia de la Luna el pasado lunes, iniciando un sobrevuelo de siete horas durante el cual la tripulación fotografió la superficie lunar y describió a la NASA lo que veía con sus propios ojos.
No obstante, la misión enfrentó contratiempos operativos. El retrete de la Orión comenzó a fallar poco después del lanzamiento, presentando dificultades con el sistema de evacuación de aguas residuales, en particular con la orina. Aunque la NASA precisó que el inodoro estaba operativo, los problemas no se resolvieron por completo y los astronautas recurrieron a alternativas similares a pañales para adultos.
Uno de los momentos críticos de la misión ocurrió cuando la nave perdió contacto durante el sobrevuelo de la cara oculta de la Luna.
