Ciudad De México, 01 de abril de 2026.- El lanzamiento del cohete SLS está previsto para el miércoles 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, Estados Unidos, con la misión Artemis II que llevará a los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen alrededor de la Luna. Los astronautas viajarán a bordo de la nave espacial Orión en lo que será la primera misión tripulada del programa Artemis.
Argentina participará en la misión con el microsatélite ‘Atenea’, desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE). El dispositivo mide 30 por 20 centímetros y fue diseñado y construido íntegramente en Argentina. Darío Genua, secretario de Innovación, Ciencia y Tecnología de Argentina, declaró: “Nos llena de orgullo que Argentina haya sido el único país de América Latina invitado por la NASA a integrar una carga secundaria en esta misión, y uno de los cuatro países seleccionados a nivel global junto con Alemania, Arabia Saudita y Corea del Sur”.
Genua añadió que “cada proyecto de ingeniería fortalece nuestras capacidades tecnológicas, forma recursos altamente calificados y nos vuelve un proveedor confiable para la nueva economía espacial”. La cabina de la Orión tiene un volumen habitable de 9.34 metros cúbicos y la misión tendrá una duración de aproximadamente diez días, recorriendo unos 1.1 millones de kilómetros.
El mayor problema técnico identificado es el escudo térmico de la nave Orión, cuya capa se deterioró más de lo esperado en la misión no tripulada Artemis I. En diciembre de 2024, la NASA identificó que la causa del problema en el escudo térmico fue una acumulación de gases. La agencia espacial afirmó que las pruebas posteriores demostraron que el problema no era un defecto de diseño general ni un riesgo para la tripulación.
Según la NASA, los sensores indicaron que incluso si los astronautas hubieran estado a bordo, “habrían estado seguros y las temperaturas dentro de la cabina se mantuvieron muy por debajo de los límites críticos”. Por ello, la NASA decidió modificar el ángulo de entrada de la nave a la atmósfera para minimizar el desgaste del escudo térmico en lugar de instalar una capa mejorada.
Sin embargo, el astronauta y especialista en escudos térmicos Charles Camarda criticó la decisión de proceder con el lanzamiento, comparándola con los comportamientos que causaron los accidentes del Challenger y el Columbia. Camarda señaló que se trata de “los comportamientos exactos” que causaron el accidente del Challenger en 1986 y la tragedia del Columbia en 2003, y afirmó que la nave “no debería volar como está diseñado actualmente”.
Si el lanzamiento no se produce el 1 de abril, hay oportunidades los días 3, 4, 5, 6 y 7 de abril. La ventana de lanzamiento se abre a las 18:24 hora local de Florida.
