Nueva York, 27 de marzo de 2026.- El juez federal Alvin Hellerstein rechazó desestimar el proceso judicial en contra del expresidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, tras escuchar los argumentos presentados por ambas partes en una audiencia celebrada el jueves 26 de marzo en la Corte del Distrito Sur de Manhattan. El magistrado de 92 años afirmó que descartar el caso sería tomar una medida demasiado seria, por lo que el procedimiento legal por cargos de narcoterrorismo y corrupción continúa su curso.
Durante la comparecencia, los abogados defensores Barry Pollack y Mark Donnelly solicitaron la eliminación de los cargos argumentando que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) impide que los acusados utilicen fondos del Gobierno de Venezuela para pagar su representación legal. La defensa sostuvo que esta restricción vulnera el derecho constitucional de sus clientes a elegir su propio equipo jurídico, además de mencionar problemas de salud de Flores, quien está pendiente de resultados médicos.
Por su parte, el fiscal adjunto Kyle Wirshba mantuvo la postura del Departamento de Justicia de que no debe permitirse el acceso a dichos recursos. El representante del gobierno estadounidense alegó que el propósito de las sanciones es evitar que los imputados sigan disponiendo de riqueza que, según la acusación, obtuvieron mediante el saqueo de Venezuela. Wirshba enfatizó que permitir el uso de esos fondos para la defensa socavaría la política exterior y de seguridad nacional de Estados Unidos.
Maduro y Flores enfrentan acusaciones formales por liderar una conspiración para traficar cocaína hacia territorio estadounidense y asociarse con organizaciones designadas como terroristas extranjeras. Ambos se declararon inocentes en una audiencia previa realizada el 5 de enero y permanecen detenidos en una cárcel federal en Brooklyn sin derecho a fianza desde hace casi tres meses.
La decisión del juez Hellerstein marca un nuevo revés para la defensa, que había planteado la moción de desestimación en febrero. Aunque el magistrado se negó oralmente a cerrar el caso durante la sesión, se espera la confirmación oficial por escrito de su determinación. Mientras tanto, el proceso avanza hacia la fase de juicio sin que se haya fijado aún una fecha concreta para el inicio de las vistas principales.
