Por Redacción
Cabo Cañaveral, 20 de marzo de 2026.- La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) inició este jueves el traslado del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) desde el hangar hasta la plataforma de despegue en Cabo Cañaveral, Florida, como parte de los preparativos finales para la misión Artemis 2. El desplazamiento del vehículo, que tiene una altura equivalente a un edificio de 32 pisos, marca un paso crítico hacia el lanzamiento programado para abril, que llevará a cuatro astronautas en una trayectoria de retorno libre alrededor de la Luna.
La tripulación de esta misión histórica está conformada por el comandante Reid Wiseman y el piloto Victor Glover, ambos de la NASA, junto con la especialista de misión Christina Koch y el especialista Jeremy Hansen, representante de la Agencia Espacial Canadiense. Este vuelo de 10 días representará el primer viaje tripulado más allá de la órbita terrestre baja desde la misión Apolo 17 en 1972, convirtiendo a Glover en el primer afroamericano, a Koch en la primera mujer y a Hansen en el primer canadiense en viajar hacia la Luna.
El movimiento del cohete hacia la plataforma de lanzamiento sufrió un retraso inicial debido a fuertes vientos en la zona, según informó la agencia espacial. Una vez completado el trayecto, que se realiza sobre una plataforma móvil a baja velocidad, el SLS y la cápsula Orión comenzarán una serie de ensayos técnicos previos al despegue. Este proceso sigue a una revisión de aptitud para el vuelo realizada el 12 de marzo, donde se validaron los sistemas de soporte vital y se addressaron inconvenientes detectados en febrero, incluyendo una fuga de hidrógeno y problemas en el flujo de helio hacia la etapa superior.
Reid Wiseman, comandante de la misión, señaló que la trayectoria de entrada a la atmósfera terrestre ha sido modificada para garantizar la integridad del escudo térmico de la cápsula, aprendiendo lecciones de la erosión observada en el material durante el vuelo no tripulado de Artemis 1 en 2022. Los ingenieros han trabajado en mejoras para asegurar que la nave pueda soportar las temperaturas extremas de la reentrada a velocidades cercanas a los 40,000 kilómetros por hora.
La misión Artemis 2 se enmarca en un contexto de renovada competencia espacial global, con Estados Unidos y China buscando establecer presencia en el polo sur lunar antes de 2030. Mientras este vuelo se centra en orbitar el satélite sin alunizar, sienta las bases técnicas y operativas para la siguiente fase del programa, que tiene como objetivo retornar humanos a la superficie lunar en 2028.
